Il libro narra della storia di Maria, una prostituta brasiliana alla ricerca dell'amore e del suo significato.
L'opera si discosta molto dal resto della produzione dell'autore, soprattutto per l'abbandono di quell'atmosfera fiabesca presente nel suo romanzo più noto, L'alchimista, e l'utilizzo invece di un linguaggio esplicito, con tematiche realistiche.
Il sesso e l'attività delle prostitute, e quello che fanno, sono descritti realisticamente, in ogni caso il tema principale non è mai il sesso crudo ma rimane sempre quel senso della ricerca spirituale, questa volta attraverso la scoperta e il rivalutamento della propria sessualità.

Citazioni

• Il desiderio non è ciò che vedi ma quello che immagini.
• Il mio obiettivo è comprendere l'amore.
• La vita scorre molto veloce: ti fa precipitare dal cielo all'inferno in pochi secondi.
• L'amore non sta nell'altro, ma dentro noi stessi. Siamo noi che lo risvegliamo. Ma perché ciò accada, abbiamo bisogno dell'altro.
• Quando incontriamo qualcuno e ci innamoriamo, abbiamo l'impressione che tutto l'universo sia d'accordo.
• Se non penserò all'amore, non sarò niente.
• Se un giorno tornerai, sappi che ti sto aspettando. Ho perso l'occasione di dirti una cosa molto semplice: ti amo. Forse è tardi, ma voglio che tu lo sappia.
• Tesoro, meglio essere infelice con un uomo ricco che vivere felice con un uomo povero... non è indispensabile pensare all'amore: all'inizio, anch'io non amavo tuo padre, ma il denaro compra tutto, persino l'amore vero. E pensa... tuo padre non è nepppure ricco!
• Tutto mi dice che sto per prendere una decisione errata, ma anche gli errori sono un modo di agire. Cosa vuole il mondo da me? Che non corra i miei rischi? Che torni da dove sono venuta, senza avere il coraggio di dire sì alla vita?
• Vedo che coloro che hanno toccato la mia anima non sono riusciti a risvegliare il mio corpo, e coloro che hanno accarezzato il mio corpo non stati in grado di raggiungere la mia anima.
• Gli incontri più importanti sono gia combinati dalle anime prima ancora che i corpi si vedano. Generalmente essi avvengono quando arriviamo ad un limite. Quando abbiamo bisogno di morire e rinascere emotivamente.